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Gestern Abend war ich bei einer Podiumsdiskussion in Dresden zum Thema „Medien und Meinung“. Das Besondere daran: Es handelte sich um eine Parteiveranstaltung. Eingeladen hatte der Kreisverband Dresden der AfD. Soll ein Tagesschau-Chefredakteur da überhaupt hingehen? So mancher hatte mich gefragt, warum ich das tue.

Als ich vor einigen Wochen die Einladung bekam, habe ich spontan zugesagt. Wenn die AfD, die ja nicht selten mit unserer Arbeit hadert und uns attackiert, ein Dialog-Angebot macht, dann halte ich es für angemessen, hinzugehen. Der Rahmen ließ ahnen, dass diese Diskussion kein Heimspiel wird. Gemeinsam mit ZDF-Chefredakteur Peter Frey saß ich vor 300 Menschen auf dem Podium, dazu zwei AfD-Funktionäre mit journalistischer Berufsvergangenheit sowie zwei Moderatoren. Und die vier anderen haben Frey und mir ordentlich eingeschenkt. Umso wichtiger, dass die Chefredakteure nicht den Kopf einziehen, sondern zuhören, Kritik aushalten und dann erklären und erläutern, warum wir wie arbeiten. Für unabhängigen Journalismus müssen wir uns nicht rechtfertigen oder gar entschuldigen. Aber das Publikum hat einen Anspruch auf Dialog.

Natürlich haben wir der AfD mit der Veranstaltung zu großer Resonanz verholfen. Aber wenn wir nicht wollen, dass sich der gesellschaftliche Diskurs so verkantet wie in vielen anderen Ländern, sollten wir die Diskussion immer wieder führen. Schon das große Medienecho (nach Angaben des Veranstalters rund 70 Presse-Akkreditierungen) zeigte uns, dass hier offenbar etwas nicht Alltägliches passiert. Und vielleicht sollte ein solcher Dialog künftig etwas mehr zur Normalität werden. Das ist für die AfD nicht ohne Risiko. Denn früher sah sie sich gerne in der Opferrolle, als unfair behandelt und zurückgesetzt. Ein solches Selbstbild lässt sich nach Veranstaltungen wie in Dresden schwerlich aufrechterhalten.

Was habe ich von dem Abend mitgenommen? Ich habe gespürt, wie tief Vorbehalte sitzen und wie emotionalisiert die Debatte ist, insbesondere wenn wir das Thema Migration behandeln. Zugleich habe ich auch hier wahrgenommen, dass die Menschen von uns unabhängigen, unvoreingenommen und unparteiischen Journalismus erwarten. Den nehmen die AfD-Anhänger zurzeit nicht in ausreichendem Maße wahr. Peter Frey und ich haben umgekehrt deutlich gemacht, dass niemand es hinnehmen darf, wenn Reporterinnen und Reporter bei ihrer Arbeit attackiert werden. Hier sehen wir auch die AfD in der Verantwortung. Und wir haben keinen Zweifel daran gelassen, dass es nicht die Rolle eines Nachrichtenanbieters ist, das Themen-Wunschmenü einzelner Parteien zuzubereiten, auch nicht das der AfD.

Gestern ist es gelungen, einen sachlichen und respektvollen Dialog zu führen. Das fand ich bemerkenswert. Und es macht mir Mut, weiterzugehen auf dem Weg des Dialogs mit unserem Publikum. Formate wie „Sag’s mir ins Gesicht“ oder die Veranstaltungsreihe „Tagesschau on Tour“, die wir im Sommer im sächsischen Mittweida gestartet haben, werden weitergehen. Wir werden und wir müssen uns nicht jedesmal gegenseitig überzeugen, aber im Gespräch bleiben sollten wir allemal.